Antes de que el Día de San Valentín se convirtiera en el mercado masivo de ventas y frenesí de consumo que es hoy, tuvo sus raíces en la historia romana antigua y sus tradiciones. Hay varios relatos de cómo empezó todo, pero las pretensiones de la historia más popular de la fiesta se remonta a la del emperador romano Claudio II.

La tradición se remonta al festival pagano de Lupercalia, que tradicionalmente se celebraba a principios de la primavera con el propósito de la purificación y alentando la fertilidad. Alrededor de 498 DC, el Papa Gelasio declaró el 14 de febrero como el Día de San Valentín en un aparente intento de cristianizar la celebración pagana. Sin embargo, la versión más difundida y romántica cuenta que en la Roma del siglo III, cuando los católicos eran perseguidos y se prohibía a los soldados que se casaran por creer que solteros rendían más en batalla, un sacerdote llamado Valentín se animó a casar a las parejas en secreto. El emperador Claudio II se enteró de este sacerdote y aunque al principio se sintió atraído por la fe católica, acabó por condenarlo a muerte. En lo que llegaba el momento de morir, el sacerdote le dio clases a Julia, la hija de su carcelero. Y se enamoró de ella. El día de su ejecución, le escribió un mensaje que firmó así. ‘De tu Valentín’. De ahí que muchas postales y tarjetas para ese día lleven impresa esa dedicatoria.

Así como los griegos y romanos tuvieron deidades que representaban a este sentimiento en sus diversos matices, también los mexicas, la antigua civilización que habitó tierras mexicanas, tuvo divinidades que personificaba al amor : Xochipilli y Xochiquétzal.

Xochipilli era como el Apolo de los mexicas. También conocido como Macuilxóchitl, era el dios del amor, los juegos, la belleza, la danza, las flores, el maíz y las canciones. Su nombre significaba ‘príncipe de las flores’ y tenía una hermana gemela o esposa, Xochiquétzal, que quiere decir flor preciosa o pájaro florido. Ella estaba asociada con la fertilidad de la naturaleza. De ellos nació Centéotl, el dios del maíz. En honor a esta pareja de dioses se hacían ayunos de cuatro días, se sacrificaban insertándose espinas de maguey en la lengua y se hacían ofrendas de maíz y pan. También se bailaba al ritmo de unos tambores llamados teponaztli. Sin embargo, nada de esto se toma como referente en México para celebrar el Día del Amor y la Amistad. Esta fiesta es una aportación europea y existen varias versiones al respecto de su origen.

En México, el 14 de febrero se celebra el Día de San Valentín, pero es más conocido como El Día del Amor y la Amistad. Guatemala celebra una fiesta similar el 14 de febrero, pero se conoce allí como el Día del Cariño. Colombia celebra el Día de San Valentín el 20 de septiembre, cuando es popular enviar regalos a sus admiradores secretos. Bolivia también está a favor de septiembre por la celebración del Día del Amor el 21 de septiembre en relación con el Día de los Estudiantes, el Día de la Primavera y el Día del Niño.

Foto: El amor en tiempos de la Revolución Mexicana.

Fuente: Tudecidesmedia/Tradiciones de San Valentin America Latina
Inside Mexico/Celebrando el amor y la amistad.