BDSM es un término creado para abarcar un grupo de prácticas eróticas libremente consensuadas,1​ que en algunos casos son consideradas como un estilo de vida.2​ Se trata de una sigla que combina las letras iniciales de las palabras Bondage, Disciplina, Do (Recomendaciones)
BDSM es un término creado para abarcar un grupo de prácticas eróticas libremente consensuadas,1​ que en algunos casos son consideradas como un estilo de vida.2​ Se trata de una sigla que combina las letras iniciales de las palabras Bondage, Disciplina, Dominación, Sumisión, Sadismo y Masoquismo. Abarca, por tanto, un conjunto de seis modalidades eróticas relacionadas entre sà y vinculadas a lo que se denomina sexualidades alternativas.3​
A veces, en el habla cotidiana, se utilizan las expresiones "sado" o "sadomasoquismo" para referirse al BDSM, aunque ambos términos resultan equÃvocos, en parte por tratarse de palabras creadas por la psiquiatrÃa para definir enfermedades mentales y en parte, porque las prácticas abarcadas por el BDSM son variadas y admiten gran cantidad de manifestaciones diferentes.
Como práctica erótica el BDSM se apoya siempre en el consenso libre, pleno, informado y actual de los participantes y se distingue radicalmente del sadismo criminal.4​